Dans le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, au sud-ouest de l'Ouganda, vivent près de la moitié des gorilles de montagne qui existent encore sur notre planète. Le petit espace vital de ces sympathiques grands singes, qui nous sont si proches, est entièrement entouré de terres cultivées. Les champs et les plantations de thé, les villages et les routes - mais surtout une population en forte croissance - exercent une énorme pression sur la forêt tropicale de montagne et sur tous les animaux et plantes qui y vivent. Le tourisme des "gorilles" attire certes l'attention du monde entier sur ces animaux menacés et constitue également un facteur économique important pour le pays, mais si les personnes vivant à proximité immédiate des gorilles de montagne ne ressentent pas leurs propres avantages - voire subissent des inconvénients - les gorilles de montagne ne pourront pas survivre à long terme. Nous vous présentons ici un projet qui intervient précisément à ce niveau, soutient les communautés villageoises locales et apporte une aide durable.
Cela fait déjà plus d'une heure que nous marchons sur des sentiers de plus en plus étroits, parfois au milieu d'épaisses broussailles, dans une forêt tropicale humide et dense. Le soleil monte de plus en plus haut. Lors de la première pause, nous nous débarrassons de nos vestes, et lors de la deuxième pause qui suit peu après, certains ont besoin de plusieurs minutes pour reprendre leur souffle. Nous sommes à plus de 2.200 mètres d'altitude et notre chemin est soit en forte montée, soit en descente glissante. Il a plu pendant la nuit. À la troisième pause, les premiers se demandent pourquoi ils s'infligent cela. Mais la corvée a une bonne raison, que nous voyons tout à coup devant nous : Les gorilles de montagne !
Une histoire d'eau et d'arbres
Texte d'Andreas Klotz, photos de Michael A. Winter et Andreas KlotzNous rendons visite à la famille de gorilles Bitukura dans le "Bwindi Impenetrable Forest National Park" - et en fait, nous avons presque l'impression de rendre visite à une famille.
Pour la protection des derniers gorilles de montagne en Ouganda
Michael Winter lors de l'ascension de la montagne (photo : Andreas Klotz)
Rencontre émotionnelle une fois
Bébé gorille de montagne (photo : Michael Winter)
Comme la plupart des touristes, nous nous sommes rendus en Ouganda avant tout pour cette raison - et nous ne sommes pas déçus. Nous rendons visite à la famille de gorilles Bitukura dans le "Bwindi Impenetrable Forest National Park" - et nous avons presque l'impression de rendre visite à une famille. Avec Mugisha, l'imposante croupe de sibérien, 12 autres gorilles de montagne vivent ici. Rukumu est un vieux gorille mâle qui, en tant que "retraité", continue de randonner avec le groupe. Betina et Thursday sont les noms de deux des quatre femelles adultes. Kakuto est un adolescent mâle turbulent, et il y a encore un tout jeune bébé depuis quelques mois. Nos accompagnateurs locaux nous apprennent beaucoup de choses sur ces doux géants, qui sont si proches de nous... tout en les observant dans leurs activités quotidiennes.
On ne peut rester qu'une heure avec eux. Un laps de temps qui passe à toute allure et qui nous réserve pourtant d'innombrables moments merveilleux : Une mère qui allaite son petit avec amour ... Kakuto qui passe son temps à mâcher des branches et à arracher des feuilles avec persévérance ... deux petits qui se battent bruyamment ... mais le plus émouvant, ce sont les regards clairs avec lesquels ils nous observent aussi intensément.
On ne peut rester qu'une heure avec eux. Un laps de temps qui passe à toute allure et qui nous réserve pourtant d'innombrables moments merveilleux : Une mère qui allaite son petit avec amour ... Kakuto qui passe son temps à mâcher des branches et à arracher des feuilles avec persévérance ... deux petits qui se battent bruyamment ... mais le plus émouvant, ce sont les regards clairs avec lesquels ils nous observent aussi intensément.
Recherche sur les gorilles et bien plus encore
Dr Martha Robbins (photo : Andreas Klotz)
C'est la deuxième fois que nous voyageons ensemble en Ouganda et nous sommes accompagnés par le Dr Martha Robbins. Elle est collaboratrice scientifique à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionnaire à Leipzig et directrice du projet gorille de Bwindi. Cette scientifique américaine engagée et son équipe se consacrent depuis 25 ans à l'étude et à la protection des gorilles de montagne.
Depuis 1998, elle considère également que le soutien et l'éducation de la population locale autour du parc national font partie de sa mission et s'engage dans de nombreux projets communautaires locaux. Dans ce cadre, elle est soutenue depuis 2009 par Montagnes de Lune - et depuis 2021 également par la fondation proWIN pro nature.
Depuis 1998, elle considère également que le soutien et l'éducation de la population locale autour du parc national font partie de sa mission et s'engage dans de nombreux projets communautaires locaux. Dans ce cadre, elle est soutenue depuis 2009 par Montagnes de Lune - et depuis 2021 également par la fondation proWIN pro nature.
Aider à s'aider soi-même
Nous ne sommes pas revenus uniquement pour les gorilles, mais aussi pour inaugurer un nouveau projet caritatif. Inimaginable pour la plupart des gens chez nous, il est tout à fait normal ici que les enfants (généralement des filles) doivent marcher jusqu'à une heure deux fois par jour - le matin déjà avant l'école et à nouveau l'après-midi - pour aller chercher de l'eau pour la famille à la maison. Dans la plupart des maisons, il n'y a ni eau courante ni électricité. Matthias, un collaborateur de l'équipe de Martha, est venu la voir un jour avec l'idée de construire une conduite d'eau qui n'aurait pas besoin d'électricité, mais qui fonctionnerait uniquement par gravité et par pente naturelle. Il est originaire de cette région et vit lui-même avec sa femme et son jeune fils dans l'un de ces villages, juste en bordure du parc national. Toute la communauté, de l'adolescent au doyen du village, voulait apporter son aide. La main-d'œuvre, le savoir-faire et la motivation étaient disponibles, ce qui manquait, c'était tout simplement "seulement" assez d'argent pour se procurer les matériaux nécessaires à la construction.
L'aide à l'entraide" ne peut pas mieux fonctionner, avons-nous pensé lorsque nous en avons entendu parler et avons promis notre soutien en 2021. Lorsque la pandémie a enfin pris fin et que la phase de planification a été achevée, les travaux ont pu commencer fin 2022. Les travaux de construction n'ont duré que cinq mois, car des centaines de bénévoles ont mis la main à la pâte. Il en résulte une conduite d'eau souterraine de près de quatre kilomètres de long, qui puise l'eau de deux sources souterraines, la fait passer par plusieurs réservoirs intermédiaires afin d'augmenter sans cesse la pression - et fournit finalement de l'eau fraîche 24 heures sur 24 dans six points de soutirage, à proximité des maisons de près de 4.000 personnes. Il suffit d'ouvrir un robinet - une expérience pour tous là-bas et un soulagement de la vie pour tant de personnes, à peine imaginable pour nous. Et surtout : cette conduite d'eau aide aussi à l'éducation des enfants, car ils peuvent désormais arriver à l'école plus reposés et apprendre beaucoup mieux.
Rencontre émotionnelle pour la deuxième fois
Des présentateurs ont animé la cérémonie (photo : Andreas Klotz)
L'après-midi suivant le tracking si émotionnel des gorilles, une fête encore plus émotionnelle nous attendait, comme nous n'en avions jamais vu auparavant. Au moins 500 personnes s'étaient rassemblées sur une grande place près de l'école, juste à côté d'un des nouveaux points d'eau. Nous avons reçu un ordre du jour par WhatsApp : 29 ( !) points à l'ordre du jour, dont cinq groupes de danse, une pièce de théâtre et des discours d'à peu près tous ceux qui étaient impliqués dans le projet - des élèves, des enseignants, le doyen du village et la présidente du groupe des femmes à divers politiciens, des dignitaires et finalement Matthias, Martha et Michael.
Discours plein d'émotion lors de la cérémonie d'ouverture du système d'eau gravitationnelle (photo : Andreas Klotz)
Nous avons été chaleureusement accueillis par des chants et des danses, puis conduits à nos places sous un toit en plastique ombragé, où se trouvaient déjà une cinquantaine d'autres invités. Des boissons étaient prévues en quantité suffisante, certains savaient peut-être (mais pas nous) que la cérémonie durerait finalement quatre heures. Une équipe de modérateurs a animé la cérémonie, les discours en luganda ont été traduits en anglais et vice versa, afin que tout le monde puisse comprendre. Pendant les pauses, un DJ assurait la musique et le divertissement.
Les points forts incontestés ont été l'inauguration solennelle du système d'eau gravitationnelle avec la coupure d'un ruban coloré, y compris l'ouverture du robinet au point d'eau, et la remise mutuelle de cadeaux, tels que du miel, de l'alcool de banane, des œufs et des poules vivantes (que nous n'avons malheureusement pas pu ramener à la maison).
Les points forts incontestés ont été l'inauguration solennelle du système d'eau gravitationnelle avec la coupure d'un ruban coloré, y compris l'ouverture du robinet au point d'eau, et la remise mutuelle de cadeaux, tels que du miel, de l'alcool de banane, des œufs et des poules vivantes (que nous n'avons malheureusement pas pu ramener à la maison).
Réseau d'arbres
Bâtiment en bois (photo : Andreas Klotz)
Depuis 2009 déjà, des plants d'arbres de conifères à croissance rapide sont cultivés à partir des graines dans les écoles soutenues par Montagnes de Lune. Des projets scolaires de petite envergure, mais qui ont déjà permis de planter environ 8 000 arbres par an sur les terrains des écoles, sur les terrains publics et privés de la communauté. Cette année, les premiers arbres ont déjà été abattus pour construire un bâtiment scolaire et fabriquer du mobilier.
Conifères à croissance rapide (photo : Andreas Klotz)
Le lendemain, nous avons pu non seulement visiter différentes écoles et planter nous-mêmes des arbres, mais aussi visiter une nouvelle pépinière où sont cultivés chaque année plusieurs centaines de milliers de plants qui sont ensuite distribués gratuitement aux habitants dans le cadre du réseau d'arbres des Montagnes de la Lune. Et ce n'est pas tout : ils reçoivent en plus différentes espèces d'arbres indigènes qui peuvent être utilisées à des fins médicales et qui améliorent la biodiversité dans la région.
Citrons, pommes et autres
Last but not least, nous achetons également des arbres fruitiers. Les citrons ont le vent en poupe, mais les pommes et les avocats devraient également aider à l'avenir à améliorer l'alimentation des familles et à créer des sources de revenus grâce à la vente des fruits.
Toutes ces mesures aident les gens sur place à s'aider eux-mêmes. Elles contribuent à ce qu'il ne soit plus nécessaire de chercher de la nourriture, des médicaments ou du bois dans le parc national. Cela protège l'habitat des gorilles de montagne et de tous les autres animaux et plantes qui y vivent.
Toutes ces mesures aident les gens sur place à s'aider eux-mêmes. Elles contribuent à ce qu'il ne soit plus nécessaire de chercher de la nourriture, des médicaments ou du bois dans le parc national. Cela protège l'habitat des gorilles de montagne et de tous les autres animaux et plantes qui y vivent.
Le système gravitationnel de l'eau...
Phase de construction (photo : Andreas Klotz)
... est une initiative commune du projet Bwindi-Gorilla de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionnaire, de Mondberge, de la communauté villageoise Ruhija et de la fondation proWIN pro nature. Environ 450 foyers ont désormais un accès plus facile et continu à l'eau fraîche.
L'eau est extraite de deux sources situées à proximité l'une de l'autre. Plusieurs réservoirs d'eau ont été construits pour créer une pression supplémentaire dans les tuyaux afin de pouvoir transporter l'eau sur une distance d'environ 4 km. Le terrain sur lequel se trouvent les sources d'eau a été acheté et transféré dans la propriété de la commune de Ruhija.
Les tuyaux ont été enterrés à environ un mètre sous terre et traversent les terres de 40 propriétaires terriens. Tous étaient prêts à mettre cela gratuitement à disposition et à signer un accord correspondant, certainement aussi parce qu'eux-mêmes et leurs familles en profitent. Des indemnités ont parfois été versées, par exemple lorsque des arbres ont dû être abattus.
L'ensemble du système comprend six robinets dans trois villages (Mburameizi, Buzaniro et Bitanwa). Tous les membres de la communauté ont un accès libre et gratuit à tous les robinets. Il n'y a pas de limite à la quantité d'eau qui peut être prélevée, mais chaque ménage contribue à l'entretien annuel à hauteur de 1.500 shillings ougandais (environ 38 cents).
L'eau est extraite de deux sources situées à proximité l'une de l'autre. Plusieurs réservoirs d'eau ont été construits pour créer une pression supplémentaire dans les tuyaux afin de pouvoir transporter l'eau sur une distance d'environ 4 km. Le terrain sur lequel se trouvent les sources d'eau a été acheté et transféré dans la propriété de la commune de Ruhija.
Les tuyaux ont été enterrés à environ un mètre sous terre et traversent les terres de 40 propriétaires terriens. Tous étaient prêts à mettre cela gratuitement à disposition et à signer un accord correspondant, certainement aussi parce qu'eux-mêmes et leurs familles en profitent. Des indemnités ont parfois été versées, par exemple lorsque des arbres ont dû être abattus.
L'ensemble du système comprend six robinets dans trois villages (Mburameizi, Buzaniro et Bitanwa). Tous les membres de la communauté ont un accès libre et gratuit à tous les robinets. Il n'y a pas de limite à la quantité d'eau qui peut être prélevée, mais chaque ménage contribue à l'entretien annuel à hauteur de 1.500 shillings ougandais (environ 38 cents).
Phase de construction (photo : Andreas Klotz)
Tous les matériaux nécessaires, comme les briques, le sable, les pierres, le ciment, les tuyaux, les clôtures, etc. ont été achetés sur place. La construction a duré cinq mois. La municipalité est responsable de la gestion et de l'entretien. Deux types de comités ont été créés, choisis par les membres de la communauté : un pour chaque village et un comité global pour les trois villages réunis. Chaque comité compte autant d'hommes que de femmes.
Les réservoirs d'eau sont nettoyés régulièrement, trois fois par an. Lors des premiers nettoyages, un technicien forme les membres de la communauté. Dès que la formation est terminée, le nettoyage est effectué par ces membres de la communauté afin de réduire les coûts et de renforcer la responsabilité personnelle. Le technicien ne doit plus venir que lorsqu'un problème important doit être résolu. Le règlement de ces frais est de la responsabilité de l'ensemble du comité.
Tous les terrains achetés par la paroisse autour de la source et là où se trouve le bassin de réserve sont clôturés afin d'éviter que les animaux de pâturage ou les personnes n'endommagent la propriété.
Les réservoirs d'eau sont nettoyés régulièrement, trois fois par an. Lors des premiers nettoyages, un technicien forme les membres de la communauté. Dès que la formation est terminée, le nettoyage est effectué par ces membres de la communauté afin de réduire les coûts et de renforcer la responsabilité personnelle. Le technicien ne doit plus venir que lorsqu'un problème important doit être résolu. Le règlement de ces frais est de la responsabilité de l'ensemble du comité.
Tous les terrains achetés par la paroisse autour de la source et là où se trouve le bassin de réserve sont clôturés afin d'éviter que les animaux de pâturage ou les personnes n'endommagent la propriété.
Conseil de voyage
Grâce à son climat tempéré, l'Ouganda peut être visité toute l'année. La meilleure période pour les safaris se situe pendant les mois les plus secs et les plus frais, de juillet à septembre. La haute saison s'étend de décembre à février. Mais le changement climatique n'épargne pas l'Ouganda, il peut pleuvoir en dehors des saisons des pluies précédentes (mars à mai et septembre à novembre) - et inversement.
Ce qu'il faut savoir sur l'Ouganda
- Situation
État équatorial enclavé d'Afrique de l'Est, bordé au nord par le Soudan du Sud, à l'est par le Kenya, au sud par la Tanzanie et le Rwanda et à l'ouest par la République démocratique du Congo. - Taille
Environ 241.000 kilomètres carrés, soit environ deux tiers de la superficie de l'Allemagne. 17 % de cette superficie est constituée de plans d'eau. - Population
Environ 42 millions, dont environ 50 % ont moins de 15 ans. - Religions
Environ 85 % de chrétiens et 12 % de musulmans, le petit reste se répartissant entre les religions africaines traditionnelles, les personnes sans confession et les autres religions. - Capitale
Kampala (environ 1,5 million d'habitants). - Monnaie
Shilling ougandais (1 euro = env. 3.850 UGX) - Climat
Chaud sous les tropiques, mais nettement plus frais et modéré en raison de l'altitude, ni trop chaud ni trop froid. - Géographie
Savanes au nord, terres cultivées et forêts tropicales au sud-ouest, marquées par quatre des plus grands lacs d'Afrique de l'Est, dont le lac Victoria avec la source du Nil à Jinja. Haute montagne alpine à l'ouest jusqu'à 5.109 mètres (pointe Margherita du Mont Stanley dans le Ruwenzori). Le point le plus bas est le lac Albert, toujours à 621 mètres au-dessus du niveau de la mer. - Faune
Seul l'Ouganda abrite les "Big Seven" ; en plus des Big Five africains (éléphant, rhinocéros, buffle, léopard et lion), on y trouve également des chimpanzés et des gorilles de montagne. En outre, le pays est très apprécié des ornithologues, car il y aurait plus de 1.000 espèces d'oiseaux différentes. - Économie
L'agriculture ne nourrit pas seulement 90 % des habitants, mais assure également 80 % des recettes d'exportation. Parmi celles-ci, on peut citer le thé et le café, le tabac et le coton, mais aussi le miel et la vanille ou les fleurs coupées, ainsi que le poisson, en particulier celui du lac Victoria (perche de Victoria ou du Nil). La principale autre source de revenus est le tourisme.
